Big Buddha Hill, Pattaya: Wat Phra Yai and the Pratumnak Viewpoint
Between Pattaya Beach and Jomtien, on the wooded ridge of Pratumnak Hill, sits the image most Pattaya postcards forget: an 18-metre golden Buddha looking out over the bay. Wat Phra Yai — Big Buddha Hill — is an active temple, not a ticketed attraction, and together with the Pattaya City viewpoint five minutes away on the same hill it makes the best free half-morning in the city.
The Temple and the Big Buddha
The temple dates to the 1940s, when Pattaya was still a fishing town. The Big Buddha, built in 1977 and officially named Phra Buddha Sukhothai Walai Chonlathan (locals call him Luang Pho Yai), is the largest Buddha image in Chonburi province, about 18 metres tall and seated in the Mara-subduing posture roughly 100 metres above sea level.
You reach the terrace up a broad staircase flanked by two long golden naga serpents — seven-headed snakes that run the full length of the handrails. At the top, a terrace rings the main image with smaller Buddha statues in different postures, one for each day of the week, plus a pavilion with painted mosaics. Thai visitors come to pray and make merit; visitors are welcome, but dress respectfully — cover shoulders and knees — and keep voices low near people praying.
The Viewpoint on the Same Hill
A short drive or steep walk around the hill is Khao Phra Tamnak viewpoint, by the Pattaya City sign and the monument to Prince Chumphon, founder of the modern Thai navy, whom sailors still honour here. From the terrace you get the classic panorama: the full curve of Pattaya Bay, Bali Hai Pier, and Koh Larn on the horizon. Come just before sunset for the light, or early morning for an empty terrace.
Wang Sam Sien on the Way Up
On the road up to the Big Buddha you pass Wang Sam Sien, a Chinese temple garden filled with figures from Chinese history and folklore, including statues associated with the Romance of the Three Kingdoms. It is a quirky, peaceful ten-minute stop that most tour buses skip.
Practicalities and Costs
The temple is typically open daily about 7:00 am to 10:00 pm and entry is free (donations welcome). The viewpoint is open through the day and into the evening, also free.
| Item | Typical price |
|---|---|
| Wat Phra Yai entry | Free |
| Pattaya City viewpoint entry | Free |
| Songthaew to Pratumnak area | 10–50 baht |
| Motorbike taxi up the hill, one way | 60–100 baht |
| Taxi / Bolt from central Pattaya, one way | 100–200 baht |
| Drink / snack at hill stalls | 20–80 baht |
Prices are typical — confirm on the day.
Getting There
Pratumnak Hill is about 2 km south of central Pattaya. Songthaews run along Pratumnak Road, but the final climb is steep — most visitors take a motorbike taxi or ride-hailing car to the temple car park and walk the naga stairs from there. If you are fit, walking up in the early morning is pleasant; at midday, ride. Combine the temple, Wang Sam Sien and the viewpoint into one loop, then drop down to the Pratumnak or Cosy Beach cafes for breakfast by the sea.
Go early, dress properly, climb slowly, and look back down the stairs halfway up — that view over the city, framed by the nagas, is the photograph everyone wants.
— ภาษาไทย —
เขาพระใหญ่ พัทยา: วัดพระใหญ่และจุดชมวิวเขาพระตำหนัก
ระหว่างหาดพัทยากับหาดจอมเทียน บนแนวเขาป่าไม้ของเขาพระตำหนัก เป็นที่ประดิษฐานของภาพที่โปสการ์ดพัทยามักลืมไป นั่นคือพระพุทธรูปทองคำสูง 18 เมตรที่มองออกไปเหนืออ่าว วัดพระใหญ่ หรือเขาพระใหญ่ เป็นวัดที่ยังใช้งานอยู่จริง ไม่ใช่สถานที่ท่องเที่ยวแบบขายบัตร และเมื่อรวมกับจุดชมวิวเมืองพัทยาที่อยู่ห่างไปเพียงห้านาทีบนเขาเดียวกัน ก็กลายเป็นช่วงเช้าครึ่งวันที่ดีที่สุดและฟรีในเมืองนี้
วัดและพระใหญ่
วัดแห่งนี้สร้างขึ้นในทศวรรษ 2480 สมัยที่พัทยายังเป็นเมืองประมง ส่วนพระใหญ่สร้างในปี พ.ศ. 2520 มีนามอย่างเป็นทางการว่า พระพุทธสุโขทัยวลัยชลทาน ชาวบ้านเรียกท่านว่า หลวงพ่อใหญ่ เป็นพระพุทธรูปที่ใหญ่ที่สุดในจังหวัดชลบุรี สูงประมาณ 18 เมตร ประทับนั่งปางมารวิชัย อยู่สูงราว 100 เมตรเหนือระดับน้ำทะเล
ทางขึ้นสู่ลานวัดคือบันไดกว้างที่ขนาบด้วยพญานาคทองคำสองตัว นาคเจ็ดเศียรที่ทอดยาวตลอดราวบันได ด้านบนมีลานล้อมรอบองค์พระประธานด้วยพระพุทธรูปขนาดเล็กในปางต่าง ๆ ประจำแต่ละวันในสัปดาห์ และศาลาที่มีภาพโมเสก ชาวไทยมาสวดมนต์และทำบุญ นักท่องเที่ยวสามารถเข้าชมได้ แต่ควรแต่งกายสุภาพ ปิดไหล่และเข่า และพูดเสียงเบาใกล้ผู้ที่กำลังสวดมนต์
จุดชมวิวบนเขาเดียวกัน
ขับรถหรือเดินขึ้นเนินไปอีกเล็กน้อยคือจุดชมวิวเขาพระตำหนัก ใกล้ป้ายเมืองพัทยาและอนุสาวรีย์กรมหลวงชุมพรเขตอุดมศักดิ์ พระบิดาแห่งกองทัพเรือไทยสมัยใหม่ ที่กะลาสียังคงเคารพสักการะ จากลานชมวิวจะเห็นภาพพาโนรามาคลาสสิก โค้งอ่าวพัทยาทั้งหมด ท่าเรือแหลมบาลีฮาย และเกาะล้านบนเส้นขอบฟ้า มาช่วงก่อนพระอาทิตย์ตกเพื่อแสงสวย หรือมาตอนเช้าตรู่เพื่อลานที่ว่างเปล่า
วังสามเซียนระหว่างทางขึ้น
บนถนนขึ้นไปพระใหญ่จะผ่านวังสามเซียน สวนวัดจีนที่เต็มไปด้วยรูปปั้นบุคคลจากประวัติศาสตร์และนิทานจีน รวมถึงตัวละครจากสามก๊ก เป็นจุดแวะสิบนาทีที่เงียบสงบและแปลกตา ซึ่งรถทัวร์ส่วนใหญ่ข้ามไป
ข้อมูลการเที่ยวและค่าใช้จ่าย
วัดเปิดทุกวันโดยทั่วไปประมาณ 7:00–22:00 น. เข้าชมฟรี (บริจาคตามศรัทธา) จุดชมวิวเปิดตลอดวันถึงช่วงเย็นและฟรีเช่นกัน สองแถวไปย่านพระตำหนักโดยทั่วไป 10–50 บาท มอเตอร์ไซค์รับจ้างขึ้นเขาเที่ยวเดียว 60–100 บาท แท็กซี่หรือรถเรียกผ่านแอปจากพัทยากลาง 100–200 บาท ราคาเหล่านี้เป็นราคาโดยทั่วไป โปรดตรวจสอบในวันเดินทาง
การเดินทาง
เขาพระตำหนักอยู่ห่างจากพัทยากลางไปทางใต้ประมาณ 2 กิโลเมตร สองแถววิ่งตามถนนพระตำหนัก แต่ช่วงขึ้นสุดท้ายค่อนข้างชัน นักท่องเที่ยวส่วนใหญ่จึงนั่งมอเตอร์ไซค์รับจ้างหรือรถเรียกผ่านแอปไปถึงลานจอดรถของวัด แล้วเดินขึ้นบันไดนาคจากตรงนั้น หากร่างกายแข็งแรง การเดินขึ้นในตอนเช้าตรู่ก็เพลิดเพลินดี แต่ช่วงเที่ยงควรนั่งรถ รวมวัด วังสามเซียน และจุดชมวิวไว้ในเส้นทางเดียว แล้วลงไปจิบกาแฟและอาหารเช้าริมทะเลที่ย่านพระตำหนักหรือหาดโคซี่
มาเช้า แต่งกายให้เรียบร้อย เดินขึ้นช้า ๆ และหันกลับไปมองกลางบันได วิวเมืองที่กรอบด้วยพญานาคตรงนั้นคือภาพถ่ายที่ทุกคนอยากได้
Comments
Post a Comment