Pattaya Beach and Central Pattaya: The City Bay Between Beach Road and Second Road
Pattaya Beach and Central Pattaya: The City Bay Between Beach Road and Second Road
Pattaya Beach is the beach everybody pictures first, and also the beach everybody has an opinion about. It is the city's original front room: a gentle crescent of sand about three kilometres long, curving from North Pattaya Road and the Dolphin Roundabout in the north down to Walking Street and Bali Hai Pier in the south, with a palm-lined promenade on one side and the Gulf of Thailand on the other. Behind the promenade runs Beach Road. One block inland, parallel to it, runs Second Road. Between those two roads, and in the sois that stitch them together, sits Central Pattaya — the densest, busiest, most convenient square kilometre in the city, holding its biggest beachfront mall, hundreds of hotels in every price range, and more restaurants, bars, massage shops and convenience stores than any visitor could work through in a month. This guide does the centre honestly and in order: what the rebuilt beach is actually like for a swim and a walk, how Beach Road and Second Road divide the work between them, where to eat and shop, how the water sports work, what the evenings bring, who should stay here, and the hours of day when this famous bay is at its best.
Where Central Pattaya Is, and How to Hold It in Your Head
Central Pattaya is easier to understand than its noise suggests, because it is built on a simple grid. Imagine four long lines running north to south. First, the sea and the sand. Second, the promenade and Beach Road, a one-way street running south, carrying the baht buses in an endless friendly loop. Third, one block inland, Second Road, running north, carrying the same loop home again. Fourth, further inland again, Third Road and then Sukhumvit, the highway to Bangkok — useful, but beyond the centre's daily life. Cross streets and sois run downhill between these lines every hundred metres or so, and almost everything a visitor needs sits between line one and line three.
The sois have their own geography worth learning on day one. In the north, around the Dolphin Roundabout, Central Pattaya shades into Naklua, the old fishing town we walked in our Naklua and Wongamat guide. Through the middle, numbered beach sois — Soi 6, 7 and 8 and their neighbours — carry much of the centre's bar and nightlife life, busy after dark and sleepy by morning. Around Soi 9 stands the beachfront Central Pattaya mall, the centre's modern landmark. Further south the sois thicken with hotels and restaurants until Beach Road arrives at Walking Street, which we covered in its own guide, and Bali Hai Pier, where the Koh Larn ferries leave. Learn those three anchors — the roundabout, the mall, the pier — and you can place any address in the centre within a minute.
What makes the centre different from Pattaya's other districts is concentration. In Jomtien, things are spread along six kilometres. In Naklua, the town's life is local and low-rise. In Central Pattaya everything is stacked: a beach morning, a mall lunch in air conditioning, a massage, a sunset walk and a seafood dinner can all happen within four streets, without once needing a car. That convenience is the centre's whole argument, and for first-time visitors and short stays it is a strong one.
Pattaya Condo — Book Direct & Save 20% at phvcondo.com/pattaya
The Rebuilt Beach: Wider Sand, Honest Water
The sand you walk on today is not the sand Pattaya nearly lost. For years erosion narrowed this beach badly — in places to only a few metres at high water — until a major nourishment project in the late 2010s rebuilt it with sand brought from offshore, widening the beach back out to a broad, usable sweep along most of the bay. Walk it now in the morning and it feels generous: room for deckchair rows near the promenade, room for open sand below them, and room at the water's edge for the walkers, joggers and dog-watchers who use this beach as their daily park. The promenade behind it, shaded by palms and sea almonds, is one of the city's best free walks, especially in the first hour after sunrise when the bay is flat, the light is on the islands, and the only crowds are exercising.
Along the Pattaya Beach promenade, palms framing the bay, the skyline and the PATTAYA sign on Pratumnak Hill — photo: PattayaPatrol, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0
The water deserves the honest version we give every beach in this guide. Pattaya Beach is a city beach in a working bay, and it behaves like one. On a calm dry-season morning, especially on an incoming tide, the swimming in the marked zones is pleasant and the water looks its blue-green best. After heavy rain, after storms, and at some states of the tide, it clouds, and floating debris can arrive on the wind. Locals swim here all year and visitors join them every day, but nobody who knows the coast claims this is island water. For the glass-clear swim, the answer remains the same answer we gave in our Koh Larn guide: ride the ferry from Bali Hai Pier, thirty to forty-five minutes, and swim off an island. Use Pattaya Beach for what it does brilliantly — the walk, the sunset, the chair under an umbrella with a cold drink, the people-watching — and let Koh Larn do the postcard swimming.
The beach is free, as Thai beaches are, and open all day. Deckchairs and umbrellas are rented by the row from the vendors who work each stretch — the prices are modest, and a full day or a week buys a discount worth asking about. Food and drink come to you on the sand: iced drinks, cut fruit, grilled corn and satay from roaming vendors, and the promenade's cafés and convenience stores are never more than a minute away. There are showers and toilets at intervals along the promenade and bins at every access point, so there is no excuse for leaving litter on the sand. The swimming is best in the marked zones, where the bottom is sand and the water is watched, and the beach is at its calmest in the dry season, from November to February, when the sea is flat and the north-east wind keeps the air clear.
Water Sports and the Working Bay
No beach on Thailand's mainland works as hard as this one. From late morning the bay fills in an orderly way: jet skis lined up on the sand with their riders, parasails lifting from the beach and from the boats, banana boats and donut rides looping through the marked lanes, and the big party boats anchored further out, taking their passengers to the islands and back. The operators are licensed and the prices are posted, but they are also negotiable, especially for a group or a full morning, and a short polite bargain is part of the Pattaya experience. The rules that matter are simple and worth stating plainly: agree the price and the time before you get on anything, check that the life jacket is provided and fits, and keep your phone and wallet in the dry bag or with someone on the sand. The sea here is busy, and it is also safe enough for children in the marked areas, where the boats are kept out and the lifeguards are watching.
Jet skis lined up on a sunny beach, the city skyline behind them — photo: PattayaPatrol, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0
Two pieces of ordinary care make the difference between a good day and a story you tell for the wrong reasons. First, the jet ski deposit: the honest operators take a deposit or a passport copy and return it without fuss when the machine comes back undamaged, so photograph the machine before you ride and agree the deposit in writing. Second, the weather: the sea can turn in an afternoon, and the operators will not run in a storm, so trust them when they say no, and do not press for a ride in a rough sea. If either of those makes you uncomfortable, the answer is simple: walk the promenade, swim in the marked zone, and watch the bay work from a deckchair.
Beach Road, Second Road, and the Streets Between
Beach Road is the centre's front line and its shop window. The road itself is one-way, running south, and the baht buses use it as the southern half of their loop, so the traffic is slow, the pavements are wide, and the whole length of it is a place to walk. The eastern side, facing the sea, is given over to the promenade and the beach. The western side, facing the city, is a continuous run of hotels, restaurants, bars, tailors, travel agents, massage shops and convenience stores, with the occasional grand old hotel standing as a reminder of the Pattaya that was here before the high-rises. The best of Beach Road is not the traffic but the walking: the whole three kilometres of it, from the Dolphin Roundabout to Walking Street, with the sea on your left and the city on your right, is one of Thailand's great urban walks, and it costs nothing.
Second Road is where the centre does its work. It runs north, one block inland, parallel to Beach Road, and it carries the baht buses on the northern half of their loop. The street is wider, faster and more practical than Beach Road: this is where you find the pharmacies and clinics, the banks and ATMs, the laundry shops and the hardware stores, the motorbike rentals and the travel agents, the offices and the condos. The hotels here are often better value than the same standard on Beach Road, and the restaurants are more local, more varied and often cheaper, because they serve the people who live and work in the centre as well as the visitors. Second Road is not a street to photograph, but it is the street that makes the centre work, and anyone staying more than a few days will use it every day.
Eating and Shopping in the Centre
Central Pattaya eats all day and most of the night. The beachfront restaurants on Beach Road serve the seafood and Thai classics that visitors expect, with the sunset as the garnish and prices that reflect the view. One block in, on Second Road and the sois, the eating gets more interesting and better value: Thai restaurants serving the people who live here, Isaan grills and som tam stalls, noodle shops that have been in the same spot for twenty years, and the international restaurants — Indian, Italian, German, British, Russian — that serve the centre's long-stay communities. The food courts in the mall and the night markets are the easiest introductions for a first visit: the mall's food court for air-conditioned comfort and a fixed price, the night markets for the full sensory version, with grilled seafood, satay, roti and fruit shakes at prices that make a long dinner a small expense. Visitors chasing the market version of all this should read our Pattaya Food and Markets guide, and ride north to Naklua's Lan Pho market for seafood bought fresh and cooked for a small fee.
Shopping in the centre is a single building and a hundred small ones. The single building is the beachfront Central Pattaya mall, known to everyone as Central Festival, which anchors the middle of the beach and gives the centre its air-conditioned heart: international brands on the upper floors, a supermarket and a food court in the basement, and a cinema and a bowling alley for the hot hours. The hundred small ones are the shops of Beach Road and Second Road and the sois: tailors, jewellers, pharmacies, 7-Elevens and FamilyMarts on every corner, and the market stalls that appear in the evening. The useful rule is simple: buy the things you need on Second Road, where the prices are local, and treat Beach Road as the place to browse, not to buy.
Evenings, Events and Fireworks Over the Bay
Central Pattaya's evenings start on the beach, not in the bars. Sunset over the bay, with Koh Larn darkening offshore and the PATTAYA sign lit on Pratumnak Hill, is the centre's daily free show, and the promenade fills for it. Afterwards the centre divides by taste: family evenings in the malls and night markets, seafood dinners on Beach Road, live music in the sois, and, for those who want it, the famous nightlife a short walk south in Walking Street or the bar sois of the centre itself. Our standing advice is only about pacing and pockets: enjoy the centre on foot, agree fares before any ride that is not a baht bus on its loop, and keep the same sensible care with drinks, phones and wallets that you would use in any busy resort city at night.
The bay's biggest nights are the fireworks. The International Fireworks Festival, held on the last weekend of November, turns the whole beach into an amphitheatre, with the displays fired from barges in the bay and the promenade packed for hours before the first burst. The city closes Beach Road to traffic for the evening, and the crowds arrive from all over the country. If you are in Pattaya for the festival, arrive early, claim a spot on the sand or the promenade, and expect to walk home. On other nights the bay is quieter, and the evening is the promenade's own: the walkers and the runners, the families with children, the couples watching the sunset, and the fishermen casting from the rocks at the southern end.
Fireworks over the water at Pattaya — the bay's biggest nights light the whole city beach — photo: PattayaPatrol, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0
Staying in Central Pattaya: Who It Suits
The centre holds Pattaya's deepest hotel bench: international beachfront hotels on Beach Road, a deep field of mid-range hotels on Second Road and the sois, budget guesthouses a street or two further in, and condo buildings that serve the long-stay market. Prices follow the view and the season in the usual Thai pattern — the same room costs most in the Christmas and New Year weeks and in the coolest months, and least in the green season, when the centre is also at its calmest. As a rule of the centre, one block inland buys you a lot: Second Road addresses are commonly much better value than the same standard facing the beach, and the beach is still a three-minute walk.
Who thrives here? First-time visitors who want everything reachable on foot and by baht bus. Short-stay visitors making the most of three or four days. Shoppers, food lovers and night owls. And anyone using Pattaya as a transport base, with Bali Hai Pier at one end of the beach and the bus routes at the other. Who should think twice? Light sleepers should choose their soi carefully and ask for a high, quiet-side room. Families who want a quiet beach at the door may prefer Jomtien or Wongamat, using the centre for day trips. And long-stay visitors on a careful budget will usually find Jomtien, East Pattaya or Naklua gentler value for a month or more — the centre charges for its convenience, fairly, but it does charge.
Getting Around, and the Best Hours
The baht bus loop is the centre's gift to visitors, and learning it on day one pays for the whole stay. Dark-blue songthaews circulate endlessly: south along Beach Road, around the Walking Street end, and north again along Second Road to the Dolphin Roundabout, for a small standard fare per person on the set route — hop on, ride, press the bell, pay at the window. Beyond the loop, the same vehicles work as charter taxis at agreed prices, and Bolt and Grab cars and motorbike taxis cover everything else. Walking is genuinely practical inside the centre: Beach Road to Second Road is minutes, and the promenade makes the length of the bay a pleasure rather than a chore. If you are driving, respect the one-way pattern, use the mall and hotel car parks, and never fight Beach Road on a fireworks or festival night — walk, as the whole city does.
The centre's day has a rhythm, and following it turns a noisy district into an easy one. Walk and swim in the morning, when the sand is wide, the sea is calm and the promenade belongs to the exercisers. Give the hot middle of the day to the mall, the food court, the massage shop and the pool. Return to the beach for the last two hours of light, when the chairs turn to the sunset and the water sports pack away. Then eat on Beach Road or one block in, according to budget, and let the evening become whatever version of Central Pattaya you came for. Do it in that order and the city bay makes complete sense.
Our Verdict
Pattaya Beach will never be the city's quietest beach or its clearest water, and this guide has not pretended otherwise. What it is, is the centre of everything: the rebuilt sand everyone walks, the promenade everyone photographs, the two roads that organise the whole city, the pier for the islands, the mall for the hot hours, and the bay that lights up for fireworks. Stay here for convenience, visit here in any case, and judge it at its best hours — early morning on the promenade, and sunset with the sign lit on the hill. That is the Pattaya Beach the people who live here actually love, and it is still, after all these years, a very good place to be.
— ภาษาไทย —
หาดพัทยาและพัทยากลาง: อ่าวของเมืองระหว่างถนนเลียบหาดและถนนพัทยาสาย 2
หาดพัทยาคือชายหาดที่ทุกคนนึกถึงเป็นอันดับแรก และเป็นชายหาดที่ทุกคนมีความเห็นต่อมันเช่นกัน มันคือห้องรับแขกเดิมของเมือง: แนวทรายโค้งอ่อน ๆ ยาวประมาณสามกิโลเมตร โค้งจากถนนพัทยาเหนือและวงเวียนปลาโลมาทางเหนือ ลงไปถึงถนนคนเดินและท่าเรือบาลีฮายทางใต้ มีทางเดินริมทะเลเรียงรายด้วยต้นปาล์มด้านหนึ่ง และอ่าวไทยอีกด้านหนึ่ง ด้านหลังทางเดินคือถนนเลียบหาด ถัดเข้าไปหนึ่งช่วงตึกขนานกันคือถนนพัทยาสาย 2 ระหว่างถนนสองสายนี้และซอยต่าง ๆ ที่เชื่อมต่อกัน คือพัทยากลาง — พื้นที่ที่หนาแน่นที่สุด คึกคักที่สุด และสะดวกที่สุดของเมือง เป็นที่ตั้งของห้างริมชายหาดที่ใหญ่ที่สุด โรงแรมหลายร้อยแห่งในทุกระดับราคา และร้านอาหาร บาร์ ร้านนวด และร้านสะดวกซื้อมากกว่าที่นักท่องเที่ยวคนใดจะใช้หมดได้ในหนึ่งเดือน คู่มือนี้จะพาไปดูพัทยากลางอย่างตรงไปตรงมาและเป็นลำดับ: หาดที่สร้างใหม่เป็นอย่างไรสำหรับการว่ายน้ำและการเดินเล่น ถนนเลียบหาดและถนนสาย 2 แบ่งงานกันอย่างไร กินและช้อปที่ไหน กีฬาทางน้ำทำงานอย่างไร ยามค่ำคืนมีอะไร ใครควรพักที่นี่ และช่วงเวลาใดของวันที่อ่าวชื่อดังแห่งนี้สวยที่สุด
พัทยากลางอยู่ที่ไหน และจำมันในหัวอย่างไร
พัทยากลางเข้าใจง่ายกว่าเสียงดังของมัน เพราะมันสร้างอยู่บนตารางที่เรียบง่าย ลองนึกถึงเส้นยาวสี่เส้นที่ทอดจากเหนือไปใต้ เส้นแรกคือทะเลและหาดทราย เส้นที่สองคือทางเดินริมทะเลและถนนเลียบหาด ซึ่งเป็นถนนเดินรถทางเดียวไปทางใต้ มีรถสองแถววิ่งวนเป็นวงไม่รู้จบ เส้นที่สามถัดเข้าไปหนึ่งช่วงตึกคือถนนพัทยาสาย 2 วิ่งขึ้นเหนือ พาวงเดียวกันกลับบ้านอีกครั้ง เส้นที่สี่ถัดเข้าไปอีกคือถนนพัทยาสาย 3 แล้วจึงเป็นถนนสุขุมวิท ทางหลวงไปกรุงเทพฯ — มีประโยชน์ แต่พ้นชีวิตประจำวันของพัทยากลางไปแล้ว ถนนสายขวางและซอยต่าง ๆ วิ่งลงเนินเชื่อมเส้นเหล่านี้ทุก ๆ ร้อยเมตรโดยประมาณ และแทบทุกสิ่งที่นักท่องเที่ยวต้องการอยู่ระหว่างเส้นที่หนึ่งกับเส้นที่สาม
ซอยต่าง ๆ มีภูมิศาสตร์ของตัวเองที่ควรเรียนรู้ตั้งแต่วันแรก ทางเหนือรอบวงเวียนปลาโลมา พัทยากลางค่อย ๆ กลายเป็นนาเกลือ เมืองประมงเก่าที่เราเดินในคู่มือของเราในนาเกลือและวงศ์อมาตย์ ตรงกลาง ซอยเลียบหาดที่มีหมายเลข เช่น ซอย 6, 7 และ 8 และซอยข้างเคียง มีชีวิตบาร์และไนต์ไลฟ์ของย่านเป็นส่วนใหญ่ คึกคักหลังมืดและเงียบในตอนเช้า รอบซอย 9 เป็นที่ตั้งของห้างริมชายหาดเซ็นทรัลพัทยา แลนด์มาร์กสมัยใหม่ของย่าน ทางใต้ซอยต่าง ๆ หนาแน่นขึ้นด้วยโรงแรมและร้านอาหาร จนถนนเลียบหาดมาถึงถนนคนเดิน ซึ่งเราได้กล่าวถึงในคู่มือของตัวเอง และท่าเรือบาลีฮายที่เรือเฟอร์รี่ไปเกาะล้านออกเดินทาง จำจุดยึดสามจุดนี้ไว้ คือวงเวียน ห้าง และท่าเรือ แล้วคุณจะวางที่อยู่ใด ๆ ในย่านได้ภายในหนึ่งนาที
หาดที่สร้างใหม่: ทรายที่กว้างขึ้น น้ำที่พูดกันตรง ๆ
ทรายที่คุณเดินในวันนี้ไม่ใช่ทรายที่พัทยาเกือบสูญเสียไป หลายปีที่การกัดเซาะทำให้ชายหาดแห่งนี้แคบลง — ในบางจุดเหลือเพียงไม่กี่เมตรเมื่อน้ำขึ้น — จนกระทั่งโครงการเติมทรายครั้งใหญ่ในช่วงปลายทศวรรษ 2010 สร้างมันขึ้นใหม่ด้วยทรายที่นำมาจากนอกชายฝั่ง ขยายชายหาดกลับออกไปเป็นแนวกว้างที่ใช้งานได้ตลอดอ่าวส่วนใหญ่ เดินเล่นตอนเช้าในวันนี้จะรู้สึกกว้างขวาง: มีที่สำหรับแถวเก้าอี้ชายหาดใกล้ทางเดิน มีที่สำหรับหาดทรายโล่งด้านล่าง และมีที่ริมน้ำสำหรับคนเดิน คนวิ่ง และคนพาสุนัขมาเดินเล่นที่ใช้ชายหาดแห่งนี้เป็นสวนประจำวัน ทางเดินด้านหลังร่มรื่นด้วยต้นปาล์มและต้นหูกวาง เป็นหนึ่งในทางเดินฟรีที่ดีที่สุดของเมือง โดยเฉพาะในชั่วโมงแรกหลังพระอาทิตย์ขึ้น เมื่ออ่าวสงบ แสงส่องไปที่เกาะต่าง ๆ และผู้คนเพียงกลุ่มเดียวคือผู้ที่มาออกกำลังกาย
น้ำทะเลสมควรได้รับคำบรรยายที่ซื่อสัตย์แบบที่เราให้ทุกหาดในคู่มือนี้ หาดพัทยาเป็นหาดเมืองในอ่าวที่ยังทำงานอยู่ และมันก็เป็นเช่นนั้น ในเช้าฤดูแล้งที่สงบ โดยเฉพาะเมื่อน้ำขึ้น การว่ายน้ำในเขตที่กำหนดไว้เป็นเรื่องน่ารื่นรมย์ และน้ำก็ดูเป็นสีเขียวฟ้าที่สวยที่สุด หลังฝนตกหนัก หลังพายุ และในบางช่วงของน้ำขึ้นน้ำลง น้ำจะขุ่น และเศษขยะลอยน้ำอาจมาตามลม คนท้องถิ่นว่ายน้ำที่นี่ตลอดทั้งปี และนักท่องเที่ยวก็ร่วมว่ายทุกวัน แต่ไม่มีใครที่รู้จักชายฝั่งนี้จะอ้างว่านี่คือน้ำใสแบบเกาะ สำหรับการว่ายน้ำใสกระจ่าง คำตอบยังคงเป็นคำตอบเดียวกับที่เราให้ไว้ในคู่มือเกาะล้านของเรา: นั่งเรือเฟอร์รี่จากท่าเรือบาลีฮาย สามสิบถึงสี่สิบห้านาที แล้วว่ายน้ำที่เกาะ ใช้หาดพัทยาสำหรับสิ่งที่มันทำได้ดีเยี่ยม — การเดินเล่น พระอาทิตย์ตก เก้าอี้ใต้ร่มพร้อมเครื่องดื่มเย็น ๆ การดูผู้คน — และปล่อยให้เกาะล้านทำหน้าที่ว่ายน้ำแบบโปสการ์ด
กีฬาทางน้ำและอ่าวที่ยังทำงาน
ไม่มีหาดบนแผ่นดินใหญ่ของไทยหาดใดทำงานหนักเท่าหาดนี้ ตั้งแต่ช่วงสายของตอนเช้า อ่าวจะเต็มอย่างเป็นระเบียบ: เจ็ตสกีเรียงรายบนหาดพร้อมผู้ขับขี่ ร่มชูชีพขึ้นจากชายหาดและจากเรือ บานาน่าโบ๊ทและโดนัทวิ่งวนผ่านช่องทางที่กำหนดไว้ และเรือปาร์ตี้ลำใหญ่ทอดสมออยู่ไกลออกไป พาผู้โดยสารไปยังเกาะต่าง ๆ และกลับมา ผู้ประกอบการได้รับใบอนุญาตและราคาติดประกาศไว้ แต่ก็ต่อรองได้เช่นกัน โดยเฉพาะสำหรับกลุ่มหรือทั้งเช้า และการต่อรองสั้น ๆ อย่างสุภาพเป็นส่วนหนึ่งของประสบการณ์พัทยา กฎที่สำคัญนั้นเรียบง่ายและควรพูดไว้อย่างชัดเจน: ตกลงราคาและเวลาก่อนขึ้นอะไรก็ตาม ตรวจสอบว่าเสื้อชูชีพมีให้และใส่พอดี และเก็บโทรศัพท์และกระเป๋าเงินไว้ในถุงกันน้ำหรือฝากไว้กับใครสักคนบนหาด ทะเลที่นี่คึกคัก และก็ปลอดภัยพอสำหรับเด็ก ๆ ในเขตที่กำหนดไว้ ที่เรือถูกกันออกไปและไลฟ์การ์ดคอยเฝ้าดูอยู่
ถนนเลียบหาด ถนนสาย 2 และถนนระหว่างกลาง
ถนนเลียบหาดคือแนวหน้าและหน้าร้านของพัทยากลาง ถนนเส้นนี้เดินรถทางเดียวไปทางใต้ และรถสองแถวใช้มันเป็นครึ่งใต้ของวง ทำให้การจราจรช้า ทางเท้ากว้าง และตลอดแนวเป็นที่สำหรับเดินเล่น ด้านตะวันออกหันหน้าสู่ทะเล เป็นทางเดินริมทะเลและชายหาด ด้านตะวันตกหันหน้าเข้าเมือง เป็นแถวต่อเนื่องของโรงแรม ร้านอาหาร บาร์ ร้านตัดเสื้อ ตัวแทนท่องเที่ยว ร้านนวด และร้านสะดวกซื้อ โดยมีโรงแรมเก่าแก่ที่ยิ่งใหญ่บางแห่งยืนเป็นเครื่องเตือนถึงพัทยาที่เคยอยู่ที่นี่ก่อนตึกสูง สิ่งที่ดีที่สุดของถนนเลียบหาดไม่ใช่การจราจรแต่คือการเดินเล่น: ตลอดสามกิโลเมตรจากวงเวียนปลาโลมาถึงถนนคนเดิน มีทะเลอยู่ทางซ้ายและเมืองอยู่ทางขวา เป็นหนึ่งในการเดินในเมืองที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของไทย และไม่เสียค่าใช้จ่ายใด ๆ
กินและช้อปในพัทยากลาง
พัทยากลางกินได้ตลอดวันและเกือบตลอดคืน ร้านอาหารริมชายหาดบนถนนเลียบหาดเสิร์ฟอาหารทะเลและอาหารไทยคลาสสิกที่นักท่องเที่ยวคาดหวัง โดยมีพระอาทิตย์ตกเป็นเครื่องเคียงและราคาที่สะท้อนวิว ถัดเข้าไปหนึ่งช่วงตึก บนถนนสาย 2 และซอยต่าง ๆ การกินจะน่าสนใจและคุ้มค่ากว่า: ร้านอาหารไทยที่เสิร์ฟคนท้องถิ่น ร้านย่างอีสานและส้มตำ ร้านก๋วยเตี๋ยวที่อยู่ตรงจุดเดิมมา 20 ปี และร้านอาหารนานาชาติ — อินเดีย อิตาลี เยอรมัน อังกฤษ รัสเซีย — ที่เสิร์ฟชุมชนผู้พำนักระยะยาวของพัทยากลาง ศูนย์อาหารในห้างและตลาดกลางคืนเป็นจุดเริ่มต้นที่ง่ายที่สุดสำหรับการมาเยือนครั้งแรก: ศูนย์อาหารในห้างเพื่อความสบายในห้องแอร์และราคาคงที่ ตลาดกลางคืนสำหรับเวอร์ชันที่ครบทุกประสาทสัมผัส มีอาหารทะเลย่าง สะเต๊ะ โรตี และน้ำผลไม้ปั่นในราคาที่ทำให้มื้อค่ำยาว ๆ เป็นค่าใช้จ่ายเล็กน้อย นักท่องเที่ยวที่อยากตามหาตลาดแบบนี้ควรอ่านคู่มืออาหารและตลาดพัทยาของเรา และนั่งรถขึ้นเหนือไปยังตลาดลานโพธิ์ที่นาเกลือเพื่อซื้ออาหารทะเลสด ๆ และให้ปรุงให้ในราคาน้อยนิด การช้อปปิ้งในพัทยากลางคืออาคารเดียวและร้านเล็ก ๆ อีกนับร้อย อาคารเดียวนั้นคือห้างริมชายหาดเซ็นทรัลพัทยา ที่ทุกคนรู้จักในชื่อเซ็นทรัลเฟสติวัล ซึ่งยึดกลางชายหาดไว้และเป็นหัวใจห้องแอร์ของพัทยากลาง: แบรนด์นานาชาติอยู่ชั้นบน ซูเปอร์มาร์เก็ตและศูนย์อาหารอยู่ชั้นใต้ดิน และโรงภาพยนตร์กับโบว์ลิ่งสำหรับชั่วโมงที่ร้อน ร้านเล็ก ๆ อีกนับร้อยคือร้านค้าตามถนนเลียบหาด ถนนสาย 2 และซอยต่าง ๆ: ร้านตัดเสื้อ ร้านเครื่องประดับ ร้านขายยา เซเว่นอีเลฟเว่นและแฟมิลี่มาร์ททุกหัวมุม และแผงตลาดที่ปรากฏในยามเย็น กฎที่ใช้ได้คือเรียบง่าย: ซื้อของที่จำเป็นบนถนนสาย 2 ที่ราคาเป็นราคาท้องถิ่น และถือว่าถนนเลียบหาดเป็นที่สำหรับเดินดู ไม่ใช่ที่สำหรับซื้อ
ยามค่ำคืน งานอีเวนต์ และดอกไม้ไฟเหนืออ่าว
ยามค่ำคืนของพัทยากลางเริ่มที่ชายหาด ไม่ใช่ในบาร์ พระอาทิตย์ตกเหนืออ่าว โดยมีเกาะล้านมืดลงนอกฝั่งและป้าย PATTAYA สว่างขึ้นบนเขาพระตำหนัก คือการแสดงฟรีประจำวันของย่านนี้ และทางเดินจะเต็มเพื่อมัน หลังจากนั้นย่านจะแบ่งตามรสนิยม ทั้งค่ำคืนแบบครอบครัวในห้างและตลาดกลางคืน มื้อเย็นอาหารทะเลบนถนนเลียบหาด ดนตรีสดในซอยต่าง ๆ และสำหรับคนที่ต้องการ ถนนคนเดินในระยะเดินสั้น ๆ ทางใต้ คำแนะนำประจำของเรามีเพียงเรื่องจังหวะและกระเป๋าเงิน จงเพลิดเพลินกับย่านด้วยการเดินเท้า ตกลงค่าโดยสารก่อนรถทุกคันที่ไม่ใช่รถสองแถวบนวงประจำของมัน และใช้ความระมัดระวังธรรมดากับเครื่องดื่ม โทรศัพท์ และกระเป๋าเงินเช่นเดียวกับที่คุณใช้ในเมืองตากอากาศที่คึกคักทุกแห่งในยามค่ำคืน
พักในพัทยากลาง: เหมาะกับใคร
ย่านนี้มีโรงแรมให้เลือกมากที่สุดในพัทยา ทั้งโรงแรมนานาชาติริมชายหาดบนถนนเลียบหาด โรงแรมระดับกลางจำนวนมากบนถนนสาย 2 และซอยต่าง ๆ เกสต์เฮาส์ราคาประหยัดที่ถัดเข้าไปอีกหนึ่งหรือสองถนน และอาคารคอนโดที่รองรับตลาดผู้พำนักระยะยาว ราคาตามวิวและฤดูกาลในแบบไทยทั่วไป — ห้องเดียวกันแพงที่สุดในช่วงคริสต์มาสและปีใหม่และเดือนที่เย็นที่สุด และถูกที่สุดในฤดูฝน ซึ่งเป็นช่วงที่ย่านสงบที่สุดเช่นกัน ตามกฎของย่านนี้ การขยับเข้าไปหนึ่งช่วงตึกคุ้มค่ามาก: ที่อยู่บนถนนสาย 2 มักคุ้มค่ากว่ามาตรฐานเดียวกันที่หันหน้าสู่ชายหาดมาก และชายหาดก็ยังอยู่ห่างออกไปเพียงเดินสามนาที ใครเหมาะกับที่นี่? ผู้มาเยือนครั้งแรกที่ต้องการให้ทุกอย่างเข้าถึงได้ด้วยการเดินเท้าและรถสองแถว ผู้มาเยือนระยะสั้นที่ต้องการใช้สามหรือสี่วันให้คุ้มค่าที่สุด นักช้อป นักชิม และคนชอบเที่ยวกลางคืน และทุกคนที่ใช้พัทยาเป็นฐานการเดินทาง โดยมีท่าเรือบาลีฮายอยู่ที่ปลายหาดด้านหนึ่งและเส้นทางรถโดยสารอยู่อีกด้านหนึ่ง ใครควรคิดให้ดี? คนที่นอนหลับยากควรเลือกซอยอย่างระมัดระวังและขอห้องชั้นสูงด้านที่เงียบ ครอบครัวที่ต้องการชายหาดเงียบ ๆ หน้าประตูอาจชอบจอมเทียนหรือวงศ์อมาตย์มากกว่า โดยใช้ย่านนี้สำหรับทริปวันเดียว และผู้พำนักระยะยาวที่มีงบประมาณจำกัดมักจะพบว่าจอมเทียน พัทยาตะวันออก หรือนาเกลือมีราคาที่อ่อนโยนกว่าสำหรับหนึ่งเดือนหรือมากกว่า — ย่านนี้คิดค่าความสะดวกของมันอย่างยุติธรรม แต่มันก็คิดค่าบริการ
การเดินทางในพื้นที่ และเวลาที่ดีที่สุด
วงรถสองแถวคือของขวัญของย่านสำหรับผู้มาเยือน และการเรียนรู้มันในวันแรกคุ้มค่าตลอดการเข้าพัก รถสองแถวสีน้ำเงินเข้มวิ่งวนไม่รู้จบ วิ่งลงใต้ตามถนนเลียบหาด วนรอบปลายถนนคนเดิน แล้ววิ่งขึ้นเหนืออีกครั้งตามถนนสาย 2 ไปยังวงเวียนปลาโลมา โดยมีค่าโดยสารมาตรฐานเล็กน้อยต่อคนบนเส้นทางที่กำหนด — ขึ้นรถ นั่งรถ กดกริ่ง จ่ายเงินที่หน้าต่าง นอกวงนั้น รถคันเดียวกันทำงานเป็นแท็กซี่เหมาในราคาที่ตกลงกัน และรถ Bolt และ Grab ทั้งรถยนต์และมอเตอร์ไซค์รับจ้างครอบคลุมทุกอย่างที่เหลือ การเดินเท้าเป็นเรื่องที่ทำได้จริงภายในย่าน: จากถนนเลียบหาดถึงถนนสาย 2 ใช้เวลาเพียงไม่กี่นาที และทางเดินทำให้ความยาวของอ่าวเป็นเรื่องน่ารื่นรมย์มากกว่าเป็นภาระ หากคุณขับรถ จงเคารพรูปแบบถนนเดินรถทางเดียว ใช้ที่จอดรถของห้างและโรงแรม และอย่าสู้กับถนนเลียบหาดในคืนที่มีดอกไม้ไฟหรืองานเทศกาล — เดินเท้าเช่นเดียวกับที่คนทั้งเมืองทำ วันของย่านนี้มีจังหวะ และการทำตามมันจะเปลี่ยนย่านที่เสียงดังให้กลายเป็นย่านที่ง่ายดาย เดินเล่นและว่ายน้ำในตอนเช้า เมื่อหาดทรายกว้าง ทะเลสงบ และทางเดินเป็นของผู้ที่มาออกกำลังกาย มอบช่วงกลางวันที่ร้อนให้กับห้าง ศูนย์อาหาร ร้านนวด และสระว่ายน้ำ กลับมาที่ชายหาดในช่วงสองชั่วโมงสุดท้ายของแสง เมื่อเก้าอี้หันไปทางพระอาทิตย์ตกและกีฬาทางน้ำเก็บของ จากนั้นกินข้าวบนถนนเลียบหาดหรือถัดเข้าไปหนึ่งช่วงตึกตามงบประมาณ และปล่อยให้ยามค่ำคืนกลายเป็นพัทยากลางในแบบที่คุณมาเพื่อมัน ทำตามลำดับนี้แล้วอ่าวของเมืองจะเข้าใจได้อย่างสมบูรณ์
บทสรุปของเรา
หาดพัทยาจะไม่มีวันเป็นหาดที่เงียบที่สุด หรือมีน้ำที่ใสที่สุดของเมือง และคู่มือนี้ก็ไม่ได้แกล้งทำเป็นอย่างอื่น สิ่งที่มันเป็นคือศูนย์กลางของทุกอย่าง: หาดทรายที่สร้างใหม่ที่ทุกคนเดิน ทางเดินที่ทุกคนถ่ายรูป ถนนสองสายที่จัดระเบียบทั้งเมือง ท่าเรือสำหรับไปเกาะ ห้างสำหรับชั่วโมงที่ร้อน และอ่าวที่สว่างไสวเพื่อดอกไม้ไฟ พักที่นี่เพื่อความสะดวก มาเยือนที่นี่ในทุกกรณี และตัดสินมันในช่วงเวลาที่ดีที่สุด — ตอนเช้าตรู่บนทางเดิน และพระอาทิตย์ตกพร้อมป้ายที่สว่างบนเนินเขา นั่นคือหาดพัทยาที่คนที่อาศัยอยู่ที่นี่รักจริง ๆ และมันยังคงเป็นสถานที่ที่ดีมากที่จะอยู่ แม้หลังจากหลายปีมานี้
About the Authors
Scott and Jay Riefler run a small family condo business in Patong, Phuket, and write about living in Thailand — the costs, the places, and the everyday stuff the brochures skip — here and on their main site, Patong-Thailand.com. Pattaya is their east-coast base, and Central Pattaya and Pattaya Beach are where they walk in the morning, watch the sunset, and send first-time visitors who want everything within reach.
Comments
Post a Comment